Čak Hejgel očekuje da će imati priliku da vidi kineski nosač aviona Liaoning i bude prvi strani zvaničnik u poseti ponosu Kineske mornarice.
Američki sekretar za odbranu je zatražio da vidi prvi kineski nosač aviona, a poseta bi usledila samo dan pošto je gost iz Vašingtona rekao novinarima u Japanu da Kina mora više da poštuju svoje susede, osvrnuvši se na spor Pekinga i Tokija oko spornih ostrva u Južnom kineskom moru.
Kina je provela deceniju u adaptaciji nosača aviona Liaoning nosivosti 60.000 tona, iz sovjetske ere, koji je Peking kupio od Ukrajine 1998. i koji je remontovan u kineskom brodogradilištu.
Prvi kineski nosač aviona uspešno je obavio probnu plovidbu Južnim kineskim morem do spornih ostrva i vratio se u kinesku luku Kingdao posle 37 dana puta i smatra se simbolom kineskih rastućih pomorskih snaga i ambicije Pekinga da postane sila od većeg globalnog uticaja.
