Kad je svemirska letelica “Nju Horajzons” prošla pored Plutona i Harona 2015. godine, otkrila je dva neverovatno složena sveta i aktivnu atmosferu na Plutonu. Ti snimci su redefinisali naše razumevanje tog sistema.
Nove opservacije pomoću svemirskog teleskopa “Džejms Veb”, iz 2022. i 2023, pokazuju da je Plutonova atmosfera potpuno drugačija od bilo koje druge u solarnom sistemu.
Ona sadrži čestice sumaglice koje se izdižu i padaju dok se zagrevaju i hlade. Plutonova atmosfera je komplikovana sumaglica azota, metana i ugljen-monoksida. Čestice sumaglice kontrolišu energetski balans atmosfere dok se zagrevaju i hlade. To je veoma neobično i nije viđeno u drugim svetovima solarnog sistema.
Opservacije su inspirisane idejom astronoma Sija Džanga sa Kalifornijskog univerziteta u Santa Kruzu, iznetom 2017. godine.
On i kolege su samouvereno pretpostavili da bi sumaglica – ako hladi Pluton – trebalo da emituje jako zračenje u srednjem infracrvenom području. Stoga bi infracrveni teleskop trebalo da može da „vidi“ taj fenomen.
– Bili smo zaista ponosni pošto su nove opservacije potvrdile naše predviđanje. U nauci o planetama nije uobičajeno da neka hipoteza bude potvrđena tako brzo, u roku od samo nekoliko godina – kaže Džang.
