Astronomi su, koristeći Svemirski teleskop Džejms Veb, pronašli jake dokaze o džinovskoj planeti koja kruži oko zvezde u nama najbližem solarnom sistemu. Udaljen od Zemlje samo 4 svetlosne godine sistem sa tri zvezde – Alfa Kentauri – dugo je bio meta istraživanja o svetovima van Sunčevog sistema, saopštila je NASA.
Alfa Kentauri, koji se vidi na dalekom južnom nebu, sastoji se od binarnih zvezda poput Sunca – Alfa Kentauri A i Alfa Kentauri B – i smeđeg patuljka Proksima Kentauri.
Alfa Kentauri A je treća najsjajnija zvezda na noćnom nebu. Iako je potvrđeno postojanje tri planete oko Proksime Kentauri, prisustvo planeta oko ostale dve zvezde bilo je izazovno potvrditi, navodi se u saopštenju.
Sada je posmatranje pomoću Vebovog Srednjeg infracrvenog instrumenta (MIRI) dalo najjače dokaze do sada o gasovitom džinu koji kruži oko Alfa Kentauri A. Rezultati su prihvaćeni u seriji od dve studije u The Astrophysical Journal Letter.
Ako rezultati budu potvrđeni, ta planeta bi bila najbliža planeta Zemlji koja kruži u nastanjivoj zoni zvezde slične Suncu. Međutim, pošto je kandidat za planetu gasoviti džin, naučnici kažu da ne bi mogla da podržava život kakav poznajemo.
– S obzirom koliko nam je sistem blizu, svaka egzoplaneta koju otkrijemo pruža najbolju priliku za prikupljanje podataka o planetarnim sistemima van našeg. Ipak, ovo su neverovatno izazovna posmatranja, čak i sa najmoćnijim svemirskim teleskopom na svetu, jer su ove zvezde toliko sjajne, bliske i brzo se kreću po nebu – rekao je Čarls Bajkman, naučnik iz Laboratorije za mlazni pogon NASA i Instituta za egzoplanetarne nauke NASA pri Kaltekovom IPAC astronomskom centru, kao i autor novih radova.
– Veb je dizajniran i optimizovan da pronađe najudaljenije galaksije u univerzumu. Operativni tim na Naučnom institutu za svemirski teleskop morao je da osmisli prilagođenu sekvencu posmatranja samo za ovu metu, a njihov dodatni napor se spektakularno isplatio – dodao je on.
