Najbolji teniser svih vremena nadigrao je Botika van den Zandshulpa 6:3, 6:4, 7:6 (7:4) posle napornog meča punog emocija, za 400. grend slem pobedu i 18. plasman u 1/8 finala Australijan opena.
Izvanredno je odigrao Srbin u prvom setu, iako se u trećem gemu meča prvi suočio sa pretnjom. Već u narednom oduzeo je servis protivniku i mirno priveo set kraju, iako je mogao da bude i ubedljiviji.
U drugom delu nastavio je u istom ritmu i poveo 3:0 uz dupli brejk, ali je Holanđanin posle medicinskog tajm-auta zaigrao mnogo bolje. Vratio je jedan brejk i dodatno pripretio, da bi četvrti reket sveta pri rezultatu 4:2 došao nadomak diskvalifikacije neshvatljivim potezom.
Sve se dobro završilo i Novak je nedugo potom odservirao za veliku prednost, međutim, rival se nije predavao. Usledila je velika borba u poslednjem setu i najveći izazov sa kojim se Đoković susreo ove godine u Melburnu.
Prvi je do prednosti došao protivnik, ali 38-godišnjak odmah je uzvratio. Do samog finiša seta obojica su suvereno dobijali svoje servis gemove, da bi se Nole susreo sa dve set lopte prilikom pokušaja da dođe do taj-brejka. Obe je uspeo da spasi sjajnim napadima, burno proslavio i stekao prekopotrebno samopouzdanje pred trenutak odluke.
Tamo je bio prisebniji i iskoristio greške protivnika koji je osećao veliki pritisak – ipak je „Rod Lejver“ arena Novakovo dvorište. U osmini finala sastaće se sa boljim iz duela Jakub Menšik – Itan Kvin, koji će zatvoriti dan u Melburn parku. Čeh je veliki favorit u tom susretu, a Đokovića je savladao u prošlogodišnjem finalu mastersa u Majamiju.
