Velike boginje (variola vera) su jedna od bolesti od kojih svet najviše zazire. One pokrivaju celo čovekovo telo bolnim gnojavim čirevima, a samo u 20. veku ova bolest ubila je 300 miliona ljudi. Naučnici strahuju da bi se velike boginje, koje su iskorenjene 1979. godine, mogle vratiti, i to iz najneverovatnijeg mesta – određenih leševa obolelih. Grupa eksperata veruje da bi tela zaražena ovim virusom mogla zbog promene klime da se odmrznu u Sibiru i da uđu u ciklus infekcije i tako potencijalno zaraze ljude koji dođu u kontakt sa njihovim ostacima. Ova briga je iskazana pre nekoliko godina, ali nedavno otkriće 30.000 godina starog pitovirus siberikuma je navelo francuski Nacionalni centar za naučna istraživanja da upozori na mogućnost povratka velikih boginja.
