Lavovi su životinje koje su oduvek privlačile veliku pažnju ljudi, kako zbog činjenice da su jedina velika mačka koja živi u grupama, zbog opasnosti koju su sa sobom nosile, tako i zbog autoriteta kojim odišu mužjaci ove zveri, budući da su jedini članovi porodice mačaka koji imaju grivu.
Sve navedene karakteristike, više nego igde drugde, zastupljene su kod Berberskih lavova, severnoafričke podvrste “običnog” afričkog lava, koja je u prošlosti naseljavala obronke planine Atlas u današnjem Tunisu i Maroku.
Većih dimenzija od današnjih lavova (mužjaci su često bili teški i preko 250 kilograma), sa izraženim konturama lica, zbog čega su delovali surovije, te markantnom grivom koja im se pružala po čitavom stomaku, radilo se o zaista impresivnoj zveri. Naravno, dok nije istrebljena.
Poslednja fotografija ovog lava snimljena je 1925. godine, dok je poslednji primerak u divljini ubijen je 1942.
Ipak, potomci ovih divljih lavova danas žive u zoološkim vrtovima širom sveta, te se danas procenjuje da ih ima oko 200. U tom smislu, poslednje vesti o dolasku na svet četiri mladunčeta u češkom vrtu “Dvur Kralove”, pružaju optimizam da će ova podvrsta “kralja zveri” opstati i da će, možda, jednog dana ponovo jurišati planinskim hodnicima Atlasa.
