Osmog marta se širom sveta obeležava Međunarodni dan žena, dan kada se slavi borba žena za ekonomska, politička i socijalna prava.
Ovog dana se, na taj način, apostrofiraju oni elementi u životima svake pojedinačne žene, kao i grupe u celini, koji će unaprediti njihovu ličnu, ljudsku i socijetalnu bezbednost.
Istorijski koreni vode do žena zaposlenih u industriji odeće i tekstila Njujorka, koje su demonstrirale 8. marta 1857. godine zbog loših radnih uslova i niskih plata.
Demonstracije je rasterala policija, ali se priča tu nije završila. Te iste žene osnovale su sindikat dva meseca kasnije, a demonstracije nezadovoljnih žena su se događale i narednih godina, pri čemu su najpoznatije one koje su se desile 1908. godine kad je 15.000 žena marširalo kroz „Veliku jabuku“ tražeći kraće radno vreme, bolje plate i demokratsko pravo glasa.
Prvi nacionalni Dan žena obeležen je 28. februara 1909. u SAD nakon deklaracije koju je izdala Socijalistička stranka Amerike. Sledeće godine organizovana je prva Međunarodna konferencija žena u Kopenhagenu, u organizaciji Socijalističke Internacionale. Inspirisana američkom akcijom nemačka levičarka Luiz Cic predložila je organizovanje Međunarodnog dana žena. Inicijativu sprovođenja ideje praznika u delo preuzela je slavna nemačka feministkinja i levičarka Klara Cetkin, te je predlog prihvaćen i ustanovljen je Međunarodni dan žena, koji bi promovisao jednakih prava, uključujući i demokratsko pravo glasa za žene.
Sledeće 1911. godine Međunarodni dan žena obeležen je u Austriji, Nemačkoj, Danskoj i Švajcarskoj, uz mnoge demonstracije širom Evrope. Na početku Prvog svetskog rata žene širom Evrope održale su antiratne demonstracije za mir. Obeležavanje Međunarodnog dana žena 1914. u Nemačkoj bilo je posvećeno ženskom pravu na glasanje, koje nisu osvojile do 1918. godine. U Londonu je 8. marta 1914. održan marš kao podrška ženskom pravu glasa. Prva proslava Dana žena u Srbiji organizovana je 1914, u tadašnjem Narodnom domu. Osmi mart prihvaćen je 1917. kao Međunarodni dan žena, a boljševička feministkinja Aleksandra Kolontaj nagovorila je Lenjina da 8. mart postane državni praznik u SSSR.
Na Zapadu Međunarodni dan žena uglavnom je prestao da se obeležava u prvoj polovini 20. veka, delom i zbog toga što se povezivao sa jednopartijskim sistemom i boljševičkim komunizmom.
Novu afirmaciju, međutim, Međunarodnog dana žena, kao dana borbe za ravnopravnost i ženska ljudska prava, omogućili su socijalni i feministički pokreti 1960-ih i 1970-ih godina, kao i stvaranje nove, demokratske levice koja odbacuje autoritarnost. Godine 1975, koja je proglašena Međunarodnom godinom žena, Ujedinjene nacije službeno su počele da obeležavaju Međunarodni dan žena.
