Sukob između Sjedinjenih Američkih Država i Velike Britanije, poznat kao “Svinjski rat”, mogao je prerasti u ozbiljan oružani sukob. Umesto toga, ostao je upamćen kao najmirniji rat u istoriji, a sve je počelo ubistvom – jedne obične svinje.
Dana 15. juna 1859. godine, na ostrvu San Huan, između američke obale i tada britanske teritorije (današnja Kanada), američki doseljenik Lajman Katlar ugledao je svinju kako mu uništava baštu, jedući krompire. Svinja je pripadala Čarlsu Grifitsu, radniku britanske Hudsonove zalivske kompanije (Hudson’s Bay Company).
Katlar je, vidno iznerviran, pucao u svinju i usmrtio je. Kada mu je vlasnik zapretio hapšenjem, Katlar mu je sarkastično odgovorio:
“Ako tvoj svinjski vojnik ne zna gde je granica, to nije moj problem.”
Glavni problem bio je što granica između SAD i britanske teritorije još uvek nije bila precizno određena. Sporazum iz 1846. godine ostavio je mogućnost različitog tumačenja – pa su obe strane smatrale da ostrvo San Huan pripada njima. Ubistvo svinje postalo je savršen povod za jače nadmetanje oko teritorije.
Sjedinjene Države su na ostrvo poslale kapetana Džordža Piketa, koji će kasnije postati poznat po “Piketovoj jurišnoj formaciji” u Američkom građanskom ratu. Piket je stigao sa malim kontingentom vojnika.
Britanci su odgovorili slanjem ratnih brodova i mornara. Napetost je rasla, vojske su bile u pripravnosti, ali nijedna strana nije želela da bude ta koja će započeti rat.
Sukob je trajao nekoliko meseci, bez ijednog ispaljenog metka. U septembru 1859. godine, predsednik SAD Džejms Bjukenan i britanski guverner Džejms Daglas dogovorili su zajedničko vojno prisustvo na ostrvu do konačnog rešenja.
Tek 1872. godine, nakon međunarodne arbitraže koju je sproveo nemački car Vilhelm I, ostrvo zvanično biva dodeljeno Sjedinjenim Američkim Državama.
