Miša Anastasijević počeo je kao sluga, a dogurao do bogatstva zbog kojeg su ga nazivali "podunavskim Rotšildom". Imao je sve što je poželeo, čak i konjušnice popločane mermerom. Iako nije bio rodom iz Beograda, njemu i njegovim sugrađanima ostavio je palatu koja je važila za najlepšu ne samo u prestonici, nego i u celoj Srbiji. U toj zgradi se danas nalazi Rektorat Beogradskog univerziteta. Isprva, dok je ovo zdanje zidano, čaršiju je zbunjivala veličina prostora koji će novo zdanje zauzimati. Tolike privatne kuće mogli su imati samo srpski vladari. Kada su radovi završeni, nije bilo prolaznika koji se nije divio umeštnosti projektanta, Čeha Jana Nevole – velikoj fasadi, balkonima, zasvođenim prozorima, galerijom u vrhu.
Kapetan Mišino zdanje, ime pod kojim je danas poznato, koštalo je basnoslovnih 110.000 dukata! Za vlasnika je to, međutim, bila sitnica. Već tada, početkom šezdesetih godina 19. veka, Anastasijević se mogao pohvaliti da nijedan Srbin nije stekao više od njega. Imao je trgovačku flotu na Dunavu, držao glavnu kancelariju u Beogradu, predstavništva u Beču i Pešti i šezdesetak stovarišta od Smedereva do Crnog mora. Ceo promet u donjem toku Dunava bio je u njegovim rukama. Pored robe prevozio je i putnike i poštu, bavio se bankarstvom. Najveći stajaći kapital imao je u Rumuniji. Ogromna imanja i šume svrstavale su ga među pet najvećih veleposednika u tadašnjoj Vlaškoj. U doba dok se gradilo njegovo čuveno zdanje u Beogradu, trgovao je pod titulom dunavskog kapetana koju je dobio od kneza Miloša Obrenovića. A onda, u februaru 1863. u Varoši i van nje prostrujala je vest: kapetan Miša se neće useliti u novu kuću, nego je poklanja "državi srpskoj za smeštaj učebnih i prosvetnih zavoda"! Malo je starih Beograđana, međutim, znalo pravu istinu o Kapetan Mišinom poklonu. Postupak je imao pozadinu, a ona je otkrivala pravo lice darodavca.
Molba knezu
U pismu upućenom ministru prosvete Kosti Cukiću morao je Anastasijević čak da moli kneza Mihaila Obrenovića da primi njegovu palatu na dar. Knez je pristao i zahvalio, a na zdanju je postavljen natpis: "Miša Anastasijević svome Otečestvu". Narod je bio oduševljen bogataševim dobročinstvom.
